教会の歴史

戦後間もない１９４８年、時の東京教区長・土井大司教は下井草の地に教会建設を依頼され、サレジオ会に対し３０００ドルを寄贈されました。そこでサレジオ会はマンテガッツア神父を主任司祭に任命し、新聖堂の建設に着手することにしました。戦後は育英学院付属の小さな聖堂を使用していた経緯もあって、翌１９４９年４月１７日の復活祭には、東京教区第１８番目の教会として認可されました。下井草教会は、この日をもって教会創立の日と定めています。

マンテガッツア神父が夢に抱いていた願いどおり、新聖堂は「扶助者聖母マリア」に捧げられ、神父は募金のために一路母国イタリアへと飛び立ちました。その建設資金の大部分は神父の働きとサレジオ会によるもので、７年余の歳月をかけて１９５６年１０月２１日、再び土井大司教をお迎えして新聖堂祝別式となって花開きました。

主日ごとに高い鐘楼から鳴り響く３個の鐘と、パイプオルガン、聖堂前の無原罪の聖母像、大理石の正面祭壇等はマンテガッツア神父の出身地カルダノの教会からの寄贈によるもので、１９６９年にはカルダノ教会との間に姉妹教会としての締結がなされています。マンテガッツア神父の主任司祭としての任期は通算３４年にも及び、創立当初７２名だった信者は今や２３００人を数えるに至りました。最近の主日のミサの参加者は平均６００人を越えています。

マンテガッツア神父は、１９８９年第一線を退かれ、その後の歴代主任司祭はロカーティ神父、シモンチェリ神父、尻枝毅神父、コンプリ神父、マッサ神父、そして西本裕二神父へと引き継がれ、ドンボスコの教えは今も大切にされています。

１９７１年にはヨゼフ会が中心となって、共助組合が設立され、日本共助組合連合会に参加しました。以後非営利の生活支援型小口金融機関として、教会信徒の需要に応え、２００１年にはカトリック司教協議会の公認活動団体として承認され、現在も活動しています。

１９７８年にはシモンチェリ神父のもとに、ボーイスカウト東京杉並第１１団が誕生しました。１９９７年１２月には、府中墓地に長年待望の教会共同墓地が完成しています。

１９８８年、聖ヨハネ・ボスコ帰天１００周年に当たって、故教皇ヨハネ・パウロ２世はドンボスコゆかりの地トリノ大聖堂に巡礼されましたが、下井草教会はこの「恵みの年」に全免償をいただく指定巡礼教会として、世界８教会の中の１つに選ばれました。

１９９９年５月３０日には下井草教会創立５０周年の記念ミサ・祝賀会が故白柳枢機卿臨席のもと執り行われ、各地から旧信徒が大勢集まりました。大聖年を目前に教会は、「信徒使徒職に関する教令」に従って、教会委員会の下に小委員会を設け、大勢の信徒が参加できるよう、その門戸を開き、現在奉仕活動は ３ ０部門を越える勢いで活動しています。

２ ００１年には、教区から「新しい一歩」が発表されたのを受けて、１１人の委員を選出。「新しい一歩委員会」が設置され、２００３年には関町、徳田教会と共に、豊多摩南宣教協力体として発足しました。３教会は現在福音的指命を果たすための協働作業に取り組んでいます。

２００６年には献堂５０周年の年を迎え、聖堂建設からの５０年を振り返り、次の５０年への「次世代につなぐ架け橋」の年として、次の新しい一歩を踏み出し、広報委員会はＨＰを立ち上げ、宣教を視野に入れた活動を始めています。

教皇ベネディクト１６世は、第二ヴァチカン公会議開催５０周年と「カトリック教会のカテキズム」発布２０周年を記念し、２０１２年１０月１１日から翌年２０１３年１１月２４日までを「信仰年」とする宣言をされました。全世界のカトリック信徒が、今一度自分の信仰の歩みを振り返り、自分の信仰を確かめるための大切な時を迎えたことになります。

教会は西本神父のもとに「信仰年」を迎え、１１月１８日には「信仰年を迎えて」を主題に宣教協力体が中心となって、宣教フォーラムを開催。同時に教会は聖ドンボスコの生誕２００周年を目前に、若者が集う教会を目指し、４年計画で、聖堂とドンボスコ会館（司祭館）の改修工事に取り組んでいます。

　　　　　　　
葡萄と麦のオブジェの入った正門 　　　　　　　　　　　　　　　　サレジオ会創設者　聖ドン・ボスコ

カルダノ教会（イタリア）との姉妹教会締結と主な出来事